Węże
pożyczka MikstatDo podrzędu węży należy ponad 2700 gatunków, a więc nieco mniej niż do blisko z nimi spokrewnionych jaszczurek, z którymi oraz z obrączkowcami (Amphisbaenia) tworzą rząd łuskoskórych (Squamata). W Europie żyje 27 gatunków węży, większość z nich w obszarze śródziemnomorskim. U wielu jaszczurek zaznacza się tendencja do uwstecznienia kończyn. U węży, które pierwotnie bez wątpienia posiadały nogi, ta redukcja posunęła się najdalej. W ich szkielecie, z nielicznymi wyjątkami, nie zachowały się żadne ślady kończyn. Szkielet pozagłowowy tworzą obok kręgów jedynie żebra. Duża liczba kręgów powoduje, że kręgosłup węża cechuje się znaczną ruchomością. Brak kończyn spowodował powstanie u węży odmiennego sposobu poruszania się - węże niejako „biegają na żebrach\", ponieważ ich końce wnikają w służące im jako podpory mięśnie skórne, połączone z kolei z dużymi tarczkami brzusznymi. Współdziałanie żeber i mięśni brzusznych powoduje zaczepianie się tarczek brzusznych o nierówności podłoża. Wąż przesuwa następnie dalej tarczkę za tarczką, co wymaga stosunkowo niewielkiego wysiłku, ponieważ tarcie jest cały czas dość małe. Niektóre węże mogą się w ten sposób poruszać ze znaczną prędkością. Szczególnym przypadkiem takiego typu ruchu jest posuwanie się „metodą gąsienicy\", co można znakomicie obserwować u liniejących węży.
Artykuł powstał przy współpracy z serwisem: pożyczka Międzylesie

